Tocando los web 2.0

Por Juanmi García.

Éste, no es ni el primer ni último articulo que se escribe sobre el “nuevo” virus H1N1, más conocido como Gripe A, pero si bien es cierto, trataré de explicar de forma directa, clara y concisa, algunos de los aspecto más importantes a tener en cuenta para hacernos una idea lo más aproximada posible a la realidad de estos días. Para ello, he repasado y estudiado minuciosamente, multitud de datos y estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), así como opiniones de distintos profesionales en la materia.

No pretendo con este articulo “desalarmar” a nadie sobre los posibles peligros de la propagación de un virus, cualquiera sea, pero sí es cierto que en este caso, con el Virus H1N1, tenemos ampliar el ángulo objetivo de visión, para darnos cuenta y hacer interpretación objetiva de algunos términos a los que los medios de comunicación masiva (tv, radio, prensa) no han prestado la atención necesaria, quizá, por los buenos índices de audiencia que da el pesimismo y las malas noticias. Nos gusta, como seres humanos y por naturaleza, que las noticias nos cuenten y anuncien hecatombes mundiales, atentados o virus maliciosos que terminarán con la humanidad. Así de simple, pero cierta es la morbosidad humana.

Siguiendo con el tema de mi articulo de hoy, quiero, entrando en materia, acometer algunos datos que la OMS dio a conocer hace apenas un mes en su actualización semanal sobre la influenza A H1N1. En ella, comenzaba informando que las muertes a causa del virus llegaron ya a 3.917 mientras que los contagios rebasaron las 300.000 personas en el mundo. A la vez, continuaban haciendo hincapié en el mayor índice de riesgo en personas con patologías previas, (diabéticos, asmáticos, enfermedades coronarias, VIH)

Estas cifras del organismo internacional corresponden a los reportes que los 191 países y territorios del mundo comunicaron a la OMS hasta el 20 de septiembre. Con cifras hasta el 13 de septiembre, las muertes por esta gripe pandémica contabilizaron 3.486, lo que significa que en una semana (del 14 al 20 de septiembre) murieron 431 personas en el mundo a causa de la influenza A H1N1. Investigando sobre las mismas fuentes, encontramos que las muertes por gripe común en un patrón de 5 años atrás, rebasaban ya entre 19.000 y 26.000 en todo el mundo.

Por zonas, la región de la OMS más afectada por la pandemia continúa siendo el continente americano, donde al 20 de septiembre las muertes sumaron 2. 948 y los contagios 130.448. Le sigue la región del Pacífico Occidental (que incluye China, Australia y Japón, entre otros), con 362 y 85.299 contagios.

En Europa, las muertes sumaron 154 y los contagios al menos los 53.000 casos; en el reporte previo, la OMS había informado que en esa región los contagios llegaban a 52.000 personas, lo que significa un aumento de mil personas en una semana.

Asia Sudoriental (como Bangladesh, India y Tailandia) reportó 30.293 contagios y 340 muertes al 20 de septiembre mientras que el Mediterráneo Oriental (Afganistán, Egipto, Arabia Saudita) comunicó 72 muertes y 11. 621 contagios. Así mismo, el organismo mundial informó que el continente africano reportó la menor afectación con esta pandemia, al sumar 41 muertes y 8.264 contagios.

Ahora intentemos interpretar algunos de los datos, antes de aportar más datos. Sin nos damos cuenta, llama extraordinariamente la atención, el hecho de que el continente africano sea el menos afectado por el virus, mientras que, conforme aumenta el nivel de desarrollo de las zonas, va creciendo poderosísimamente la influencia del virus. Así, Europa y América son, de largo, las regiones con más contagios y muertes por la influenza.

Sin hacer gala en exceso de heterodoxia y sin tratar de ser “cospiranoide” hay una noticia aparecida en los diarios económicos de principios de año que no se puede pasar por alto, y que deberíamos interpretar de manera paralela (no seré yo el dedo acusador) Estas noticias indican que tras verse afectados por la reciente crisis financiera, los dos grandes laboratorios suizos, Roche y Novartis, movilizados respectivamente para la producción de Tamiflu y de una vacuna contra la gripe A, experimentan así la súbita mejoría de su salud económica. Para el analista Luc Olten, de Helvea, las previsiones de ventas de Tamiflu, de 900 millones de francos suizos (792 millones de dólares) en 2009 podrían resultar “demasiado prudentes”, ya que Roche “va a beneficiarse seguramente” con los efectos de la gripe porcina.

Aporto ahora dos argumentos para que cada cual, lo interprete a su manera:

Uno, Lógicamente, en África y otras zonas subdesarrolladas, no se hará acopio en exceso por parte de las autoridades de dichos medicamentos. Y dos, el proceso de preparación de una vacuna de gripe común trascurre en un mínimo de 7 a 9 meses, desde su creación hasta la finalización de las pruebas y protocolos. La preparación de la vacuna para un “virus nuevo” como el H1N1, apenas ha durado 4 meses en todo su proceso. Parece “casualmente” que Roche y Novartis, contarán ya con las pruebas previas de la vacuna, oh casualidad, días antes de la reunión de sus consejos para tratar la profunda crisis económica que afectaba a la industria farmacéutica. Ahí dejo eso.

Ahora, vamos a repasar como la OMS, que nos llama a la calma, publica perlas “para la prevención” e información al mundo sobre el virus de la gripe. Yo no se ustedes, pero desde luego, después de leer las “indicaciones” a uno le dan ganas de meterse en un bunker. El organismo titula así este decálogo “Diez cosas que usted debería saber sobre la gripe”. Aunque publicado originalmente en inglés, he intentado hacer una traducción lo más aproximada posible. Lo vemos:

1. La gripe pandémica es distinta de la gripe aviar.
La gripe aviar se refiere a un grupo grande de virus de la gripe que afectan principalmente a las aves. En raras ocasiones, estos virus aviar puede infectar a otras especies, como los cerdos y seres humanos. La gran mayoría de los virus de la gripe aviar no infectan. Una gripe pandémica sobreviene cuando aparece un nuevo subtipo que no ha circulado previamente en humanos.
Por esta razón, el virus aviar H5N1 es una cepa con potencial pandémico, pues podría acabar en una cepa que es contagioso entre los humanos. Una vez consumada esa adaptación, que dejará de ser un virus aviar – que será un virus de gripe humana. Las pandemias de gripe son causadas por nuevos virus gripales que se han adaptado a los seres humanos.

2. Las pandemias de gripe son eventos recurrentes.
Una pandemia de gripe es un episodio inusual, pero recurrente. Tras pandemias se dieron en el siglo anterior: “gripe española” en 1918, “gripe asiática” en 1957, y la “gripe de Hong Kong” en 1968. La pandemia de 1918 mató a unos 40-50 millones de personas en todo el mundo. Esa pandemia, que fue excepcional, es considerado uno de los episodios infecciosos más mortíferos de la historia humana. Las pandemias posteriores fueron mucho más benignas, con un estimado de 2 millones de muertes en 1957 y 1 millón de muertes en 1968.
Una pandemia se produce cuando un nuevo virus de influenza aparece y empieza a propagarse con la misma facilidad que una gripe normal, – por la tos y los estornudos. Debido a que el virus es nuevo, el sistema inmunitario humano no tendrá inmunidad pre-existente. Esto hace que sea probable que las personas que contraigan la gripe pandémica sufran una enfermedad más grave que una gripe normal.

3. El mundo puede estar al borde de una nueva pandemia.
Los expertos en salud han sido el seguimiento de un nuevo virus de influenza y muy graves – la cepa H5N1 – durante casi ocho años. La cepa H5N1 de los primeros seres humanos infectados en Hong Kong en 1997, causó 18 casos, seis de ellos fatales. Desde mediados de 2003, este virus ha causado el brote más grande y más grave en las aves de corral en la historia. En diciembre de 2003, las infecciones en personas expuestas a aves enfermas.
Desde entonces, más de 100 casos humanos han sido confirmados en laboratorio en cuatro países asiáticos (Camboya, Indonesia, Tailandia y Viet Nam), y más de la mitad de estas personas han muerto. La mayoría de los casos ocurrieron en niños previamente sanos y adultos jóvenes. Por fortuna, el virus no salta fácilmente de las aves al hombre ni se propaga fácilmente y de forma sostenida entre los seres humanos. Si la cepa H5N1 evolucionara hacia una forma tan contagiosa como la gripe normal, podría declararse una pandemia.

4. Todos los países se verán afectados.
Una vez que un virus muy contagioso, su difusión mundial se considera inevitable. Los países pueden, a través de medidas como el cierre de fronteras y restricciones de viaje, demorar la llegada del virus, pero no pueden detenerlo. Las pandemias del siglo pasado, la vuelta al planeta en 6 a 9 meses, aun cuando la mayoría de los viajes internacionales se hacían por mar. Dada la velocidad y el volumen del transporte aéreo internacional en la actualidad, el virus podría extenderse con más rapidez, llegar a todos los continentes en menos de 3 meses.

5. Enfermedad generalizada va a producir.
Porque la mayoría de la gente carece de inmunidad contra el virus de la pandemia, las tasas de infección y la enfermedad se espera que sean más altos que durante las epidemias estaciónales de gripe normal. Las actuales proyecciones sobre la próxima pandemia de que un porcentaje considerable de la población del mundo necesitará algún tipo de atención médica. Pocos países cuentan con el personal, instalaciones, equipos y camas hospitalarias necesarias para hacer frente a un gran número de personas que enfermarán repentinamente.

6. Suministros médicos serán insuficientes.
Los suministros de vacunas y medicamentos antivirales – las dos intervenciones médicas más importantes para reducir las enfermedades y las muertes durante una pandemia – será insuficiente en todos los países al inicio de una pandemia, y durante muchos meses. Suministro inadecuado de vacunas son de especial preocupación, como las vacunas son consideradas la primera línea de defensa para proteger a las poblaciones. Si las tendencias actuales, muchos países en desarrollo no tendrán acceso a las vacunas durante toda la duración de una pandemia.

7. Un gran número de muertes se producirán.
Históricamente, el número de muertos durante una pandemia ha variado mucho. Las tasas de mortalidad dependen básicamente de cuatro factores: el número de personas que se infectan, la virulencia del virus, la vulnerabilidad y características de las poblaciones afectadas, y la eficacia de las medidas preventivas. Predicciones fiables de mortalidad no puede hacerse antes de que el virus de la pandemia que aparezca y empiece a extenderse. Todas las estimaciones del número de muertos resulta puramente especulativa.
La OMS viene manejando una estimación relativamente conservadora – 2 millones a 7,4 millones de muertes -, ya que proporciona un objetivo de planificación útil y plausible. Esta estimación se basa en la pandemia de 1957 fue relativamente benigna. Las estimaciones basadas en una gripe más virulenta y parecida a la observada en 1918, se han realizado y son mucho más altos. Sin embargo, la pandemia de 1918 fue considerada excepcional.

8. Trastornos económicos y sociales será grande.
Tasas elevadas de morbilidad y de bajas laborales que se espera, lo que contribuirá a las perturbaciones sociales y económicas. Pasado, las pandemias se han extendido a nivel mundial en dos ya veces tres, oleadas. No todas las partes del mundo o de un solo país se vean gravemente afectadas al mismo tiempo. Los trastornos sociales y económicos podrían ser pasajeros, pero puede ser ampliado en el día de hoy la estrecha interdependencia de los sistemas de comercio y el comercio. La conmoción social puede resultar mayúscula si las ausencias laborales afectar los servicios esenciales, tales como la energía, el transporte y las comunicaciones.

9. Cada país debe estar preparado.
La OMS ha publicado una serie de las acciones estratégicas recomendadas para responder a la amenaza de pandemia de gripe. Las acciones están diseñadas para proporcionar diferentes capas de la defensa, que reflejan la complejidad de la evolución de la situación. Las medidas recomendadas son diferentes para la actual fase de alerta pandémica, la aparición de un virus pandémico, y la declaración de una pandemia y la subsiguiente propagación internacional.
10. La OMS avisará al mundo cuando aumente el riesgo de pandemia.
La OMS colabora estrechamente con los ministerios de salud y diversos organismos de salud pública para apoyar la vigilancia de los países de las cepas circulantes de la gripe. Un sistema de vigilancia sensible que puede detectar las cepas de gripe es esencial para la rápida detección de un virus pandémico. Seis fases distintas y se han definido para facilitar la planificación de preparación para la pandemia, con funciones definidas para los gobiernos, la industria, y la OMS. La situación actual corresponde a la fase 3: un virus nuevo para el ser humano está provocando infecciones pero no se transmite fácilmente de una persona a otra.
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Si aun sigues con ánimo, continuemos con los miedos de la “gente normal”. Ayer, hablando con mi compañera de despacho, la periodista Conchita Ruiz, bastante sensibilizada (asustada) con la posible pandemia, me comentaba que “sí” que puede ser, bajo su punto de vista, que los intereses económicos de los laboratorios farmacéuticos en este aspecto, dan que pensar sobre la posible “espontaneidad” del virus, pero, continuaba “lo que realmente me preocupa, es que este virus afecta tanto a jóvenes como ancianos, a diferencia de la gripe común”- me decía, – “y que el índice de mortalidad esté creciendo en países desarrollados como España” -.
No le faltaba razón, y reconozco que aun no había contemplado estos argumentos para este artículo, lo que hizo ponerme manos a la obra y recabar algunos datos sobre distintos aspectos de las afecciones por núcleos de población de nuestro país, en comparación con otros territorios.

Embarazadas. Un aspecto que llama la atención, es el alto índice de mortalidad en mujeres embarazadas afectadas por el virus, en concreto, y con datos hasta julio de este año en los países miembros de la OMS, ascendía al 13% sobre el total de muertes, mientras, en la gripe común o estacional, apenas representaban entre el 1 y 2% por año en la última década.
Primera muerte sin patologías previas. Entre los meses de junio y julio del presente año, siete personas fallecieron en España por el virus. Tres de ellos, inmigrantes y jóvenes. La primera víctima fue Dalila, una inmigrante marroquí embarazada. Falleció tras una cesárea para salvar a su bebé que, días más tarde, también murió por negligencia médica. Le siguió en Palma de Mallorca una mujer nigeriana de 33 años, que no padecía ninguna enfermedad. En Alicante murió un argelino de 45 años que además tenía problemas renales y estaba en diálisis.

¿Por qué afecta más a personas menores de 65 años?. La mortalidad por gripe A afecta básicamente a menores de 65 años, pues los mayores parecen tener cierto grado de protección, por epidemias previas con virus similares. El virus A circuló entre 1918 y 1957, y provocó inmunidad de por vida. Es la primera infección por virus gripal la que da más inmunidad, por un fenómeno conocido de “inmunidad de pecado original”. Entre los muertos por la gripe estacional el 90% son mayores de 65 años, mientras por la gripe A sólo el 10% es de este mismo grupo de edad. Es decir, la mortalidad por gripe A es en el 90% en menores de 65 años. Pese a todo, en números absolutos, la gripe A mata a pocos jóvenes; por ejemplo, en EEUU mueren al año por gripe estacional unas 3.600 personas menores de 65 años y de gripe A han muerto hasta ahora unas 400 personas de ese grupo de edad. Por cierto, al año mueren unas 36.000 personas por gripe estacional en EEUU. La alta mortalidad en EEUU tiene que ver probablemente con su falta de cobertura sanitaria a los que más lo necesitan (pobres y enfermos).

En España. En el invierno austral (que coincide con el verano en España), en la Argentina han muerto 512 personas, en Australia 169, en Chile 132 y en Uruguay 33. Por ejemplo, con las predicciones de la Organización Mundial de la Salud se esperaban en Nueva Zelanda 18.000 muertos y ha habido al final 17 (contra 400 en la gripe estacional de otros años). Con el invierno austral casi finalizado, en el mundo entero ha habido hasta ahora 3.471 muertos. Para ponerlo en situación, se calcula que en España mueren durante un invierno “normal” por gripe estacional entre 1.500 y 8.000 personas. En España ha habido en los seis primeros meses 25 muertos. Durante las epidemias de gripe estacional, a diario (cada día) mueren 30 y más personas de gripe. En España se pueden esperar 500 muertos por la gripe A; es decir, muchísimos menos que con la gripe estacional.

¿Por lo tanto, debe cundir el pánico?, especialistas como el Dr. Gervas de la Universidad Autónoma de Madrid, recomienda que no, y además, lo hace explicando ocho puntos en un articulo exquisito llamado, “Ante la Gripe A, paciencia y tranquilidad”

Resumen en ocho argumentos según el Dr. Gérvas,

1. La gripe A es muy contagiosa y muy leve. Más leve que la gripe de todos los años (gripe estacional).

2. Ante la gripe A conviene un comportamiento prudente y tranquilo, similar al que tenemos con la gripe estacional. Se debe consultar al médico sólo en caso de enfermedad importante (tos con sangre, gran deterioro respiratorio).

3. Los antivirales como Tamiflú y Relenza no previenen la gripe A, y tienen efectos secundarios importantes. Tampoco sirven para el tratamiento en pacientes sanos por lo demás. Se deben reservar para tratar casos graves.

4. La vacuna contra la gripe estacional no sirve para la gripe A. Además, el virus de la gripe estacional está desapareciendo. Por ello no vale la pena vacunarse contra la gripe estacional.

5. La vacuna contra la gripe A es experimental, y por ahora sabemos poco de su efectividad (utilidad en la práctica). La infección por el propio virus de la gripe A confiere inmunidad para más de 50 años. La vacuna se espera que confiera inmunidad para un año. Por ello vale la pena pasar la gripe A y por ello no vale la pena vacunarse contra la gripe A.

6. Las pandemias previas no produjeron gran mortalidad en cuanto se dispuso de antibióticos para tratar las neumonías que complican la gripe. Las pandemias previas no tuvieron una segunda “ola” de mayor agresividad.

7. Frente a la gripe A, el embarazo no debería conllevar ningún cambio ni modificación de la vida de la mujer. Sabemos que hay un cierto grado mayor de complicaciones, pero es similar a lo que se ve en la gripe estacional. Para evitar el contagio no se necesita baja si se está embarazada. Tampoco hay que retrasar el embarazo por miedo a la gripe A. La lactancia no modifica nada la situación frente a la gripe A.

8. Además de la gripe A, los servicios sanitarios tienen que atender a los miles enfermos agudos y crónicos habituales por lo que conviene no saturar la actividad de médicos y enfermeras con pacientes leves de gripe A.

Para concluir, quiero recordar que todas y cada una de las frases de nuestro articulo en tocandolosweb.com tiene carácter de opinión (exceptuando datos y números) y que cada cual puede hacer la interpretación que desee. Desde aquí, como siempre decimos, la opción más sencilla suele ser la más razonable.